Geocaching ist eine Freizeitbeschäftigung, bei der versteckte Behälter mittels GPS-Koordinaten gefunden werden sollen. Die sogenannte Dose (der Cache) wird von seinem Besitzer (dem Owner) versteckt und die GPS-Koordinaten des Verstecks werden der Geocaching-Gemeinde zur Verfügung gestellt. Liegen den Suchenden (den Cachern) die Koordinaten vor, versuchen Sie die Caches aufzuspüren, tragen sich in der Regel in ein Logbuch ein und verstecken den Cache am ursprünglichen Ort.

Ein Geocache ist üblicherweise ein wasserdichter Behälter. Dieser Behälter (oft auch Dose genannt) enthält mindestens ein Logbuch, in das sich die Geocacher eintragen, wenn sie den Behälter gefunden haben. Geocaches können unterschiedliche Größen haben.

Ein Tradi (Traditional Cache) ist der einfachste Cachetyp. Die Koordinaten des Tradi werden veröffentlicht und führen direkt zum Versteck des Cache. Der Tradi ist der Cachetyp, der bisher am häufigsten versteckt wurde. Oft werden Tradis auch deshalb als Cachetyp gewählt, um Cacher ohne Umwege zu Orten zu führen, die sie ohne dieses Hobby sicherlich nie gesehen hätten.

Als 'Dose' bezeichnet man oft den Geocache selbst. Dies liegt daran, dass häufig Filmdosen oder andere Röhren als Cache Verwendung finden.

Der Owner (Besitzer) ist beim Geocaching diejenige Person, die einen Cache versteckt. Er stellt die Koordinaten des Verstecks auf der jeweiligen Plattform zur Verfügung und kümmert sich um die Pflege des Caches.

Muggel sind Nicht-Geocacher. Ursprünglich stammt der Ausdruck aus der Welt von Harry Potter. Hier werden Nicht-Zauberer als Muggel bezeichnet. Der Begriff wurde von der Cachergemeinde übernommen. Und wie in der Zaubererwelt kennen Muggel in unserer Welt Geocaching meist nicht oder haben wenig fundiertes Wissen. Deshalb sollten Caches stets gut versteckt werden. Nicht selten passiert es, dass Muggel aus Unwissenheit einen allzu offensichtlichen Cache zerstören oder als Müll entsorgen.

Um einen neuen Cache zu veröffentlichen ist es notwendig eine Beschreibung einzureichen. Verschiedene Plattformen prüfen die Beschreibung zunächst darauf, ob die aufgestellten Richtlinien eingehalten werden. Diese Arbeit übernehmen Reviewer.

Geocaching ist ein Hobby im Freien, häufig in der Natur. Cachen kann im Prinzip jede Person, die ein Mindestmaß an körperlichen und geistigen Fähigkeiten mitbringt. Sie muss in der Lage sein, den Cache zu erreichen und das Spiel (und auch seine Gefahren) zu erfassen und adäquat und (selbst-)verantwortlich zu reagieren.

Obwohl Geocaching für die meisten Menschen eine sichere und unterhaltsame Aktivität ist, gibt es einige Personengruppen, die nicht für Geocaching geeignet sind. Das sind aus unserer Sicht zum Beispiel:

• Personen mit eingeschränkter Mobilität: Geocaching kann manchmal körperlich anspruchsvoll sein, je nachdem, wo die Caches versteckt sind. Wenn jemand aufgrund von körperlichen Einschränkungen nicht in der Lage ist, längere Spaziergänge zu machen oder sich in schwierigen Gelände zu bewegen, ist Geocaching für ihn nicht geeignet.
• Personen mit Allergien oder Empfindlichkeiten: Geocaching kann manchmal in Gebieten stattfinden, in denen allergieauslösende Pflanzen oder Insekten vorkommen. Wenn jemand anfällig für allergische Reaktionen ist oder empfindlich ist, sollte er sich vorher informieren und gegebenenfalls Schutzmaßnahmen ergreifen.
• Personen mit Angst vor der Natur: Geocaching findet oft in natürlichen Umgebungen statt, wie Wäldern, Parks oder Stränden. Wenn jemand Angst vor der Natur hat, ist Geocaching ganz sicher eine Herausforderung für ihn.
• Personen, die sich nicht an Regeln halten können: Geocaching erfordert die Einhaltung bestimmter Regeln und Verhaltensnormen, um die Sicherheit von Personen und Umwelt zu gewährleisten. Wenn jemand Schwierigkeiten hat, Regeln zu befolgen oder sich an Verhaltensnormen zu halten, ist Geocaching für ihn nicht geeignet.
• Personen, die sich in ungewohnter Umgebung unsicher fühlen: Geocaching kann manchmal in unbekannten Umgebungen stattfinden, die für manche Menschen beängstigend sein könnten. Wenn jemand sich in ungewohnter Umgebung unsicher fühlt oder Angst hat, ist Geocaching für ihn zumeist schwierig.

Wer eigene Geocaches verstecken kann, hängt von den Regeln und Richtlinien der jeweiligen Geocaching-Plattform ab, auf der die Geocaches veröffentlicht werden sollen. In der Regel kann jeder registrierte Geocacher eigene Geocaches verstecken.
Um einen Geocache zu verstecken, musst Du ein Konto auf einer Geocaching-Plattform erstellen und Dich als Geocacher registrieren. Danach kannst Du einen neuen Geocache anlegen und die erforderlichen Informationen wie Name, Koordinaten, Schwierigkeitsgrad, Geländewertung, Beschreibung und Hinweise angeben. Dabei musst Du die Richtlinien der Plattform befolgen, um sicherzustellen, dass der Geocache den Regeln entspricht. Dies beinhaltet beispielsweise das Einhalten von Mindestabständen zu anderen Geocaches, das Vermeiden von gefährlichen oder nicht erlaubten Standorten und das Verwenden von wasserdichten und langlebigen Behältern.
Als Verstecker bist Du dann auch dafür verantwortlich, den Geocache regelmäßig zu überprüfen, Wartungen durchzuführen und auf etwaige Probleme zu reagieren, die von anderen Geocachern gemeldet werden.

Ein Cache kann sehr unterschiedliche Formen haben. Neben den häufig verwendeten Filmdosen gibt es Butterbrotdosen, Röhren, Fässer, Munitionsbehälter, Tablettenröhrchen, Koffer, Frischhalteboxen usw.
Aber damit nicht genug. Erfindungsreiche Owner gestalten ihre Caches häufig selbst und erfreuen die Cachergemeinde mit den ungewöhnlichsten Kreationen.

Die Antwort ist ganz einfach: Überall. Solange wir als Muggel durch die Welt gehen, bleibt uns der riesige Schatz an bereits versteckten Caches verborgen. Es gibt wohl mittlerweile kein Land auf dieser Erde, in dem nicht Geocaches versteckt wurden. So kannst Du davon ausgehen, dass gerde im deutschsprachigen Raum auch in Deiner Wohnortnähe Caches zu finden sind. Dabei ist es egal, ob Du in einer großen Stadt wohnst oder auf dem Land.
Um Dir einen Cache auszuwählen, nutzt Du auf dem von Dir gewählten Portal die Standort- bzw. Umkreissuche. Zum Start suche Dir einen Cache mit geringer Schwierigkeit heraus.

Als Anfänger solltest Du ein paar einfache Caches in Deiner Nähe suchen um ein Gefühl für das neue Hobby zu entwickeln. Nach einiger Zeit steigt jedoch ganz sicher die Lust, Caches an interessanten Orten zu finden und Du wirst Deine eigenen Vorlieben entwickeln. Einige mögliche Orte, an denen Geocaching besonders spannend sein könnte, sind:

• In der Natur: Geocaching in der freien Natur, zum Beispiel in einem Wald, einem Park oder an einem Flussufer, kann ein tolles Abenteuer sein. Es gibt oft viele Verstecke und interessante Landschaften zu entdecken.
• In der Stadt: Geocaching in der Stadt kann ebenfalls sehr aufregend sein, da es viele interessante Orte gibt, an denen man nach Caches suchen kann. Einige Caches können sich in Gebäuden oder unter Denkmälern befinden, was die Suche noch spannender machen kann.
• In historischen Stätten: Geocaching an historischen Orten kann sehr interessant sein, da man oft mehr über die Geschichte und Kultur eines Ortes erfährt, während man nach Caches sucht.
• In den Bergen: Geocaching in den Bergen kann ein echtes Abenteuer sein, da es oft schwieriger ist, an die Caches heranzukommen. Es ist auch eine großartige Möglichkeit, die Natur zu genießen und gleichzeitig fit zu bleiben.
• Im Ausland: Geocaching im Ausland ist eine großartige Möglichkeit, neue Orte und Kulturen kennenzulernen. Es gibt viele Geocaches auf der ganzen Welt, und es ist eine großartige Möglichkeit, lokale Sehenswürdigkeiten zu erkunden.

Neben der Verantwortung für die Umwelt gibt es gesetzliche oder behördliche Regeln, die Geocaching sinnvollerweise einschrängen.
Dafür musst Du Dich unbedingt mit den lokalen Verordnungen beschäftigen, da diese sich von Land zu Land und von Gebiet zu Gebiet unterscheiden.
Du kannst aber auf alle Fälle davon ausgehen, dass es Beschränkungen vor allem in Naturschutzgebieten, militärisch genutzten Bereichen und auf privatem oder gewerblich genutztem Grund gibt.
Darüber hinaus muss man natürlich auch besonders in Waldgebieten im Auge haben, dass Natur und Tierwelt schon jetzt vom Menschen in starkem Maße einem Nutzungsdruck ausgesetzt sind.

Der Geocaching-Typ bestimmt in erster Linie, wie man an die Koordinaten des Caches kommt. Darüber hinaus gibt es auch Cachetypen, die vom eigentlichen versteckten Cache abweichen.

• Traditional Cache: (Tradi) Dies ist die Urform eines Geocaches. Die Koordinaten sind in der Beschreibung angegeben und der Cache enthält zumindest ein Logbuch, in welches man sich eintragen kann.
• Multi Cache: Beim Multi gibt es in Wirklichkeit mehrere Caches. Hat man den ersten Cache gefunden, erhält man die Informationen zum nächsten Cache, und so weiter. Oft enthalten Multis auch Rätsel oder Aufgaben, über die man zu den nächsten Koordinaten kommt.
• Mystery Cache: Der Mystery ist ein Rätselcache. Die Koordinaten erhälst Du nur, wenn Du eine Aufgabe löst oder Zahlen/Daten zusammenträgst.
• Earth Cache: Wie beim Tradi sind die Koordinaten für einen Earth Cache bekannt. Jedoch findest Du vor Ort keinen Behälter sondern einen (geologisch) interessanten Ort. Du darfst den Cache meist nur loggen, wenn Du vor Ort eine bestimmte Aufgabe löst. Im einfachsten Fall ist dies ein Foto vom Ort hochzuladen. Manchmal müssen auch vor Ort Fragen beantwortet werden oder Rätsel gelöst werden.

Als Schwierigkeit bzw. Difficulty wird beim Cachen beschrieben, wie offensichtlich oder wie schwierig ein Cache zu finden ist.
Es wird eine Einteilung von 1 (einfach) bis 5 (schwer) vorgenommen und meist in Schritten von 0,5 unterteilt.
Die Schwierigkeitseinteilung steht nicht allein für die Suche vor Ort, sondern auch für die Herausforderung, die Koordinaten zu ermitteln (bspw. bei Rätselcaches).

• 1: einfach - Du wirst den Cache auch als Anfänger innerhalb kurzer Zeit finden.
• 2: mittel - Mit etwas Übung und Zeit findest Du den Cache sicher.
• 3: herausfordernd - Hier wirst Du Zeit mitbringen müssen und brauchst einige Erfahrung.
• 4: schwierig - Selbst für erfahrene Cacher keine Erfolgsgarantie.
• 5: extrem - Oft nur mit besonderen Fähigkeiten, Wissen und/oder Ausrüstung zu meistern.

Als Gelände bzw. Terrain wird beim Cachen beschrieben, wie zugänglich der Cache ist.
Es wird eine Einteilung von 1 (einfach) bis 5 (schwer) vorgenommen und meist in Schritten von 0,5 unterteilt.
Die Geländeeinteilung ist nicht allein ein Hinweis auf die Umgebung in der der Cache versteckt ist, sondern auch auf die notwendigen Fähigkeiten des Cachers, das Gelände zu meistern.
Deshalb solltest Du als Anfänger unbedingt Gelände-Einstufungen ab 3 meiden.

• 1: einfach - Du bewegst Dich über kurze Strecken auf auf ebenen Boden.
• 2: mittel - Gegenüber Bewertung 1 leicht gesteigert, Unebenheiten, längere Strecken.
• 3: herausfordernd - Hier erwarten Dich längere Märsche, Hindernisse oder/und kleinere Steilstücke.
• 4: schwierig - Für geübte Wanderer und sportliche Cacher. Schwierige Umgebung.
• 5: extrem - Oft nur mit besonderen Fähigkeiten und Ausrüstungen zu meistern.

In einer Cachebeschreibung ist neben Schwierigkeit und Terrain auch die Cachegröße angegeben.
Es wird eine Einteilung in 5 verschiedene Größen vorgenommen.
Die englischen Begriffe haben sich auch im deutschen Sprachraum durchgesetzt.

• Micro: Weniger als 100ml Volumen.
• Small: Zwischen 100ml und 1l Volumen.
• Regular: Zwischen 1l und 20l Volumen.
• Large: Größer als 20l Volumen.
• Other: Von den obigen Größen abweichend, in den Erläuterungen beschriebene Größe.

Als "Nano" werden Caches mit etwa 1cm Kantenlänge/Durchmesser bezeichnet.
Hierfür gibt es aber keine offizielle Größe, ein "Nano" zählt als "Micro".
Einige Caches (bspw. Veranstaltungen) haben keine Größe, hier hat sich "Unknown" als Größenbeschreibung durchgesetzt.

Die Informationen zu Geocaches werden auf verschiedenen kommerziellen oder nicht-kommerziellen Internetseiten zur Verfügung gestellt. Auf diesen Plattformen kannst Du Caches in deiner Umgebung anzeigen lassen und dich als Finder eintragen. Die untenstehende Auswahl ist nicht abschließend.

• geocaching.com - Die größte Plattform. Mittlerweile sind über 2 Millionen Caches weltweit gelistet. Über eine kostenpflichtige Premium-Mitgliedschaft kannst Du den vollständige Funktionsumfang der Seite nutzen.
• opencaching.de - Offene und nichtkommerzielle Plattform, die überwiegend Caches im deutschsprachigen Raum listet.
• terracaching.com
• navicache.com

Für Geocaching-Anfänger eignen sich Traditional Cache (Tradis) besonders. Bei Tradis stehen die GPS-Koordinaten von vorn herein zur Verfügung. Wenn vom neuen Geocacher als Einstufung des Caches bezüglich Gelände und Schwierigkeit noch geringe Stufen gewählt werden, steht dem ersten Erfolgserlebnis nichts im Weg.

Geocaching ist eine Freizeitbeschäftigung, die besonders auch für Kinder und Jugendliche geeignet ist. Den Gang in die Natur kann man kleinen Stubenhockern oft mit Rätselabenteuern schmackhaft machen, Waldkindern sowieso. Da zum Geocaching aber auch ein Mindestmaß an Diskretion, Umsichtigkeit und Besonnenheit gehört, ist der Einstieg vor dem Schulkind-Alter nicht zu empfehlen. Meist wird Geocaching erst ab einem Alter von 13 Jahren empfohlen.

Zum Start in Dein erstes Geocaching-Abenteuer benötigst Du lediglich Dein Smartphone mit GPS-Funktion, eine Geocaching-App, einen (möglichst wasserfesten) Stift und wetterangepasste Kleidung und Schuhe. Für den Fall, es dauert länger: Nimm Dir Trinken und einen Snack mit.